Materijali koje snažni magneti mogu privući klasificiraju se kao feromagnetski, paramagnetski ili dijamagnetski. Ove se klasifikacije koriste za opisivanje stupnja do kojeg materijal može biti privučen magnetom.
1. Feromagnetski materijali
Feromagnetski materijali: gadolinij, željezo, kobalt i nikal
Feromagnetski materijali (koji sadrže elemente željezo, nikal, kobalt ili gadolinij) privlače se magnetski.
Feromagnetski materijali su tako klasificirani jer njihovi atomi posjeduju visoku razinu magnetizma zbog načina na koji su njihovi elektroni raspoređeni. Elektroni se lako usmjeravaju u istom magnetskom smjeru, što ih čini privlačnim za magnete.
Većina vrsta nehrđajućeg čelika klasificirana je kao feromagnetska, ali nisu sve feromagnetske, na primjer, austenitni nehrđajući čelik je vrsta nemagnetskog nehrđajućeg čelika.
Hoće li se nehrđajući čelik klasificirati kao feromagnetski ovisi o leguri od koje je izrađen, budući da neke legure sadrže visoku količinu nikla, što može negativno utjecati na magnetizam.
2. Paramagnetski materijali
Budući da paramagnetski metali imaju ograničen broj elektrona poredanih u istom magnetskom smjeru, njihovo privlačenje prema magnetima je vrlo slabo. Međutim, ti metali nisu dovoljno jaki da generiraju vlastiti magnetizam.
Nasuprot tome, oni su oko milijun puta slabiji od feromagnetskih materijala, što znači da se njihova magnetska polja mogu mjeriti samo vrlo osjetljivim instrumentima, kao što su magnetometri.
Primjeri paramagnetskih materijala su aluminij, uran i platina.
3. Antimagnetski materijali
Dijamagnetski materijali su metali koji slabo odbijaju magnete kada se postave blizu jakih magnetskih polja. Oni sami stvaraju mala magnetska polja sa suprotnim polovima, zbog čega se dva magnetska polja odbijaju.
Metali poput bizmuta i ugljičnog grafita vrste su dijamagnetskih materijala.
4. Nemagnetski materijali
Nemagnetski materijali su oni koji imaju atome koji ne mogu postati magnetski, bez obzira kolikom magnetskom polju su izloženi. Na primjer, drvo, plastika i staklo su nemagnetske tvari.